繁榮還是泡沫？沙特聯(lián)賽是新中超，還是下一個(gè)IPL！

沙特球隊(duì)在今夏轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上的“買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)”，引起了人們的廣泛關(guān)注。在擁有C羅之后，他們?cè)诮裣挠趾炏铝吮緷神R、坎特、庫(kù)利巴利、魯本-內(nèi)維斯等歐洲足壇知名球員。

那么，沙特聯(lián)賽這番“猛如虎”的操作，究竟是會(huì)讓它們成為下一個(gè)中超聯(lián)賽（本世紀(jì)體育金融泡沫的最佳例證），還是下一個(gè)印度板球超級(jí)聯(lián)賽呢（本世紀(jì)最成功的體育賽事運(yùn)營(yíng)）？

The Athletic作者M(jìn)att Slater就談?wù)摿诉@個(gè)話(huà)題。

沙特聯(lián)賽是下一個(gè)印度板球超級(jí)聯(lián)賽（IPL）？

首先，我們要了解印度板球超級(jí)聯(lián)賽是什么。這是成立于2007年的，由10支球隊(duì)組成的印度板球聯(lián)賽。通常在3月到5月舉行。在賽制上，它繼承了大部分板球規(guī)則，但也有一些刪改。

經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，IPL已經(jīng)成為這個(gè)世界上最受歡迎的板球聯(lián)賽，也是印度最大的體育賽事。2023年金奈超級(jí)國(guó)王隊(duì)與古吉拉特邦泰坦隊(duì)的決賽，有32萬(wàn)人觀看，創(chuàng)下了世界紀(jì)錄。

IPL未來(lái)四年的媒體版權(quán)費(fèi)價(jià)值達(dá)到了64億美元，每場(chǎng)比賽價(jià)值1340萬(wàn)美元，只有美國(guó)國(guó)家橄欖球聯(lián)盟（NFL）比IPL的媒體版權(quán)費(fèi)更高。IPL收入最高的球員，兩個(gè)月收入就超過(guò)200萬(wàn)美元，且IPL總價(jià)值估計(jì)接近110億美元?？梢哉f(shuō)，現(xiàn)在的IPL已經(jīng)可以被視為一家“十角獸”公司（指成立不到10年但市值超過(guò)100億美元的公司）。

同時(shí)，IPL還在不斷擴(kuò)大自己的版圖，目前加勒比海、南非和阿聯(lián)酋均有參與該項(xiàng)賽事的球隊(duì)。此外還有四支球隊(duì)將參加美國(guó)職業(yè)板球大聯(lián)盟。

說(shuō)完IPL，再說(shuō)沙特聯(lián)賽。

沙特聯(lián)賽（SPL）始于1976年，但直到2007年才完全職業(yè)化。該聯(lián)賽最好的球隊(duì)，已經(jīng)在亞冠聯(lián)賽中取得了成功，特別是利雅得新月和吉達(dá)聯(lián)合。但要說(shuō)除王室以外的所有人都關(guān)心沙特聯(lián)賽本身，那就太夸張了。

直到2022年12月30日，C羅加盟利雅得勝利，情況才真正發(fā)生改變。這位超級(jí)巨星，可謂是世界上最有效的廣告，他讓沙特聯(lián)賽賺足了眼球——當(dāng)然，這樣的廣告效應(yīng)，也意味著利雅得勝利所花費(fèi)的高昂資金，沒(méi)有打水漂。

在成功引起所有人的關(guān)注之后，沙特聯(lián)賽似乎決心保持這種影響力。本月，沙特聯(lián)賽宣布沙特公共投資基金（PIF）控股利雅得新月、利雅得勝利、吉達(dá)聯(lián)合和吉達(dá)國(guó)民四支球隊(duì)，其他球隊(duì)也都相應(yīng)的得到了其他國(guó)家企業(yè)的支持。

沙特球隊(duì)之所以“私有化”，其目標(biāo)是通過(guò)大幅度提高其質(zhì)量、形象和收入，快速讓沙特聯(lián)賽成為世界上最好的10個(gè)聯(lián)賽之一。該計(jì)劃啟動(dòng)的一天后，金球獎(jiǎng)得主本澤馬就宣布自己將離開(kāi)皇馬，成為吉達(dá)聯(lián)合的一員。

從那之后，全球各地的轉(zhuǎn)會(huì)傳聞都與沙特球隊(duì)有關(guān)。在過(guò)去幾天里，多名英超球員就確定轉(zhuǎn)會(huì)沙特球隊(duì)。

一位對(duì)沙特聯(lián)賽轉(zhuǎn)會(huì)策略非常了解的顧問(wèn)解釋道：“這真是太瘋狂了，但這個(gè)計(jì)劃其實(shí)已經(jīng)制定很多年了，它是一場(chǎng)自上而下的革新。”

“沙特王儲(chǔ)想知道為什么沙特聯(lián)賽可以吸引60萬(wàn)球迷觀看某場(chǎng)比賽，但其他比賽卻不行。答案很明顯：聯(lián)賽的整體質(zhì)量不夠高。”

“我們?nèi)绾挝玫那騿T？這才是計(jì)劃的真正意義所在。這是一種全方位的策略，可以改善球場(chǎng)，宣發(fā)能力，每個(gè)球隊(duì)的運(yùn)營(yíng)方式，以及聯(lián)賽的整體職業(yè)化。”

“這是一個(gè)很好的計(jì)劃，但這需要一些時(shí)間來(lái)沉淀，因?yàn)槟阌蠵IF的代表與球員經(jīng)紀(jì)人談判，但你也有來(lái)自聯(lián)賽的人在做這些事情。”

“這可能是‘人太多’的問(wèn)題。比如坎特的轉(zhuǎn)會(huì)問(wèn)題，他確定加盟沙特球隊(duì)，但幾支沙特球隊(duì)都想得到他。”

SKEMA商學(xué)院體育與地緣政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授西蒙-查德威克說(shuō)：“我們?cè)谏程芈?lián)賽所看到的，是一項(xiàng)不遺余力的國(guó)家發(fā)展計(jì)劃。”

“雖然卡塔爾也做類(lèi)似的事情，但我經(jīng)常在想，卡塔爾為了發(fā)展足球做了什么。沙特正在做的事情是有道理的，國(guó)內(nèi)球迷也非常樂(lè)于接受。如果你去看一場(chǎng)吉達(dá)聯(lián)合或者利雅得勝利的比賽，你很快就會(huì)看到足球在沙特有多受歡迎。”

本澤馬在離開(kāi)皇馬之后，成為了吉達(dá)聯(lián)合的一員

“足球顯然是沙特排名第一的運(yùn)動(dòng)，這里有一種足球文化，在社交媒體上也能看到很多類(lèi)似的東西。但我擔(dān)心變化的速度太快，以及人們的期望太高。”

“如果你看一下沙特球場(chǎng)容量利用率，你會(huì)看到在過(guò)去五年里有很大的提升，但基數(shù)依舊很低。場(chǎng)館利用率只不過(guò)是從14%提升到了25%。”

“沙特人正在遵循舊的‘如果你建造它，他們就會(huì)來(lái)’的模式，而不僅僅是在體育運(yùn)動(dòng)中。也許他們會(huì)，但沒(méi)有保證，你不必離大城市太遠(yuǎn)，看看沙特在基礎(chǔ)設(shè)施方面還有多遠(yuǎn)要走。”

James Dorsey是一位屢獲殊榮的記者，也是新加坡國(guó)立大學(xué)中東研究所的高級(jí)研究員。對(duì)他來(lái)說(shuō)，沙特目前比中國(guó)、印度和幾乎所有國(guó)家都有一個(gè)非常顯著的優(yōu)勢(shì)。

他說(shuō)：“當(dāng)然是錢(qián)啦，還有政府的完全支持。”

“沙特政府希望將該國(guó)定位為全球政治中最重要的二級(jí)參與者之一，美國(guó)、中國(guó)，可能還有印度，在某個(gè)時(shí)候，他們處于第一梯隊(duì)。”

“體育是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的一種方式，他們希望成為該地區(qū)體育的首選目的地?？ㄋ柡桶⒙?lián)酋先行一步，但沙特正在大步流星地追趕。”

“沙特聯(lián)賽正在收購(gòu)大牌球星，盡管他們都處于自己職業(yè)生涯的最后階段。外國(guó)人才會(huì)有所幫助——每個(gè)聯(lián)盟都會(huì)這樣做——但你仍然需要將這種天賦與你自己的天賦結(jié)合在一起。這將是一個(gè)問(wèn)題，所以我懷疑沙特成為全球頂級(jí)聯(lián)賽的潛力。”

“不過(guò)，對(duì)體育的巨額投資確實(shí)非常有意義。在一個(gè)宗教如此重要的地區(qū)，體育可能是與社會(huì)各階層接觸的唯一‘其他’方式，這就是為什么它總能引起統(tǒng)治者的興趣。”

“體育現(xiàn)在也是一個(gè)產(chǎn)業(yè)，因此也是MBS經(jīng)濟(jì)多元化戰(zhàn)略的主要支柱。還有從公共衛(wèi)生角度來(lái)看，現(xiàn)在沙特的肥胖率和糖尿病發(fā)病率很高。因此，出于多種原因，對(duì)體育的巨額額投資是非常有意義的。問(wèn)題是，對(duì)沙特聯(lián)賽的豪賭，是否是正確的決策。”

將沙特聯(lián)賽與IPL進(jìn)行比較，就是國(guó)際體育營(yíng)銷(xiāo)機(jī)構(gòu)Synergy的前首席執(zhí)行官蒂姆-克勞提出的想法。但他也認(rèn)為：“IPL與沙特聯(lián)賽相比，有一些巨大的優(yōu)勢(shì)。首先，它有一種新的形式可以利用。足球就是足球。我看不出沙特人在這方面有什么創(chuàng)新。其次，IPL有著龐大的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，雖然沙特不是一個(gè)小國(guó)，他們也真的喜歡足球，但與印度對(duì)板球的狂熱，還是差了點(diǎn)。”

“最后，IPL能夠讓所有頂級(jí)球員參加同一場(chǎng)比賽。相較之下，足球運(yùn)動(dòng)員的身價(jià)遠(yuǎn)高于板球選手。所以沙特需要花多少錢(qián)，才能讓哈蘭德，或者姆巴佩加盟沙特球隊(duì)？顯然，有時(shí)候錢(qián)也無(wú)法解決所有問(wèn)題。”

梅西離開(kāi)巴黎圣日耳曼后，拒絕了沙特球隊(duì)的邀約，成為了邁阿密?chē)?guó)際的一員

正如我們?cè)谧罱吹降哪菢?，梅西拒絕了沙特球隊(duì)的邀請(qǐng)，并最終選擇了邁阿密?chē)?guó)際。對(duì)于克勞來(lái)說(shuō)，這是一筆相當(dāng)甜蜜的交易，但全球品牌和轉(zhuǎn)播商會(huì)對(duì)沙特聯(lián)賽表現(xiàn)出如此濃厚的興趣嗎？

“這是‘眼球經(jīng)濟(jì)’。”克勞說(shuō)，“當(dāng)然，總會(huì)有一些人對(duì)沙特球隊(duì)的所作所為感到興奮，如果今夏有更多明星球員加盟，那么關(guān)注度會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)。但是，沙特聯(lián)賽真的能對(duì)抗英超或者歐冠聯(lián)賽嗎？”

“這將使非沙特品牌難以將部分預(yù)算投入到沙特聯(lián)賽之中。一兩個(gè)人會(huì)伸出腳趾頭，但我看不到在不久的將來(lái)有任何重大變化。”

“我對(duì)沙特人的建議是，弄清楚他們的觀眾是誰(shuí)，并打一場(chǎng)可贏得戰(zhàn)斗。沙特聯(lián)賽能否成為亞洲頂級(jí)聯(lián)賽？是的，它有可能擊敗歐洲頂級(jí)聯(lián)賽嗎？不太可能。”

“我想知道他們是否會(huì)從IPL的發(fā)展過(guò)程中吸取教訓(xùn)，考慮如何在世界各地剝離特許經(jīng)營(yíng)權(quán)。這是IPL的下一步——頂級(jí)球員可以效力于一個(gè)體育集團(tuán)，從一個(gè)球隊(duì)轉(zhuǎn)移到另一個(gè)球隊(duì)。它是全球性和地方性的結(jié)合。”

“沙特人能做到嗎？我們知道他們有這種雄心壯志，因?yàn)樵诟郀柗蚯蜻\(yùn)動(dòng)上，我們已經(jīng)看到了這一點(diǎn)。”

“如果你看看沙特公共投資基金的體育投資組合，紐卡斯?fàn)柺且粋€(gè)不尋常的投資操作。”克勞說(shuō)，“這基本上是由英國(guó)女商人阿曼達(dá)-斯塔夫利帶給他們的，并決定這樣做是更高層次上的決定。這是藍(lán)籌投資——以很高的價(jià)格——他們將以與其他投資不同的方式對(duì)待它。”

“更典型的是，沙特正在做的E1賽事——電動(dòng)摩托艇比賽。Extreme E（電動(dòng)SUV越野車(chē)賽）則是另一個(gè)。”

沙特聯(lián)賽是下一個(gè)中超聯(lián)賽？

中超聯(lián)賽就如同足球版的“郁金香熱”。這一切都始于中國(guó)對(duì)足球運(yùn)動(dòng)發(fā)展的雄心壯志，“足球強(qiáng)國(guó)”的口號(hào)激發(fā)了中超球隊(duì)的“采購(gòu)”浪潮。

在2016年1月的瘋狂10天里，中超轉(zhuǎn)會(huì)紀(jì)錄三次被刷新。首先，江蘇蘇寧向切爾西支付了2400萬(wàn)英鎊，簽下巴西中場(chǎng)拉米雷斯，然后廣州恒大向馬德里競(jìng)技支付了2500萬(wàn)英鎊，簽下哥倫比亞前鋒杰克遜-馬丁內(nèi)斯，隨后江蘇蘇寧又以3850萬(wàn)英鎊的價(jià)格，搶在利物浦之前，簽下了巴西邊鋒特謝拉。

當(dāng)年，利物浦也希望簽下特謝拉

而在那年夏天，上海上港以4500萬(wàn)英鎊的價(jià)格，再度打破中超轉(zhuǎn)會(huì)紀(jì)錄，他們簽下了巴西球星浩克。然而，這一轉(zhuǎn)會(huì)紀(jì)錄也沒(méi)有保持太長(zhǎng)時(shí)間，因?yàn)樵谕硇r(shí)候，上海上港又以5200萬(wàn)英鎊的價(jià)格簽下了奧斯卡。

前阿森納主帥溫格表示，英超聯(lián)賽應(yīng)該“擔(dān)心”中國(guó)的“金融實(shí)力”，當(dāng)時(shí)執(zhí)教切爾西的孔蒂則警告說(shuō)，中超聯(lián)賽“不僅對(duì)切爾西，甚至對(duì)世界上所有球隊(duì)都是一種威脅”。

除了在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上一擲千金，中超球隊(duì)在球員薪資方面也屢創(chuàng)新高。上海申花同意每年支付給32歲的特維斯超過(guò)3000萬(wàn)英鎊，山東魯能則是讓前南安普頓攻擊手佩萊成為世界上收入第七高的球員。至于C羅，他似乎拒絕了一家中超球隊(duì)每年1億歐元的合約報(bào)價(jià)。

不過(guò)，中超的金元時(shí)代并沒(méi)有持續(xù)太久時(shí)間。曼徹斯特城市大學(xué)的體育政策研究學(xué)者，愛(ài)丁堡大學(xué)體育學(xué)院專(zhuān)家Paul Widdop說(shuō)：“足球在中國(guó)中產(chǎn)階級(jí)中很受歡迎，但仍沒(méi)有足夠的證據(jù)表明中國(guó)足球文化充滿(mǎn)活力。在那些繁榮時(shí)期，球迷體驗(yàn)也不好。甚至在中國(guó)在改變策略之前，超級(jí)巨星的模式就沒(méi)有真正奏效。球星們走了之后，就如同沒(méi)有去過(guò)一樣。浩克曾是一名炙手可熱的球員，但他在離開(kāi)中國(guó)之后，似乎就被遺忘了。”

“沙特比中國(guó)更有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗麄兙嚯x歐洲更近。地理位置很重要，這對(duì)于引援是有幫助的。”

體育咨詢(xún)公司Twenty First Group的首席情報(bào)官Omar Chaudhuri說(shuō)：“當(dāng)C羅加盟之時(shí)，沙特聯(lián)賽排在世界第58位?，F(xiàn)在他們已經(jīng)提升到了第54位。他們有兩支球隊(duì)殺入亞冠四分之一決賽。利雅得新月還在多哈以7-0的比分擊敗了杜海勒體育。這提升了人們對(duì)沙特聯(lián)賽的整體看法。”

“為了讓你了解沙特聯(lián)賽的發(fā)展，我們將日本J1聯(lián)賽列為亞洲最強(qiáng)聯(lián)賽，他們排在世界第22位。沙特在洲際比賽中的表現(xiàn)與日本一樣好，但J1聯(lián)賽的中游球隊(duì)要強(qiáng)得多。”

“但阻礙沙特聯(lián)賽的是當(dāng)?shù)厝瞬刨|(zhì)量。如果我們根據(jù)所有聯(lián)賽最佳50名海外球員的質(zhì)量進(jìn)行排名，沙特職業(yè)聯(lián)賽總體排名在第22位，領(lǐng)先于第24位的J1聯(lián)賽。但如果我們根據(jù)50位本土球員的質(zhì)量來(lái)進(jìn)行比較，沙特聯(lián)賽（75位）的排名就遠(yuǎn)低于J1聯(lián)賽（21位）。”

日本J聯(lián)賽是目前國(guó)際排名最高的亞洲聯(lián)賽

“如果沙特聯(lián)賽要在短期內(nèi)進(jìn)入前30位，他們需要大多數(shù)球員是外國(guó)人，但這違反了目前亞足聯(lián)的本土球員規(guī)則。盡管他們從下賽季開(kāi)始放款要求，亞冠聯(lián)賽的外籍球員上限從四人增加到了六人?？杉幢闳绱耍程厝孕枰獙?zhuān)注于本土人才的發(fā)展，以真正改善他們的聯(lián)賽。”

對(duì)于Chaudhuri而言，任何聯(lián)賽的成功都?xì)w結(jié)于三個(gè)基本要素。

“首先是質(zhì)量，球員們有足夠的天賦嗎？球員們是否能發(fā)揮出最佳狀態(tài)？頂級(jí)比賽是否能定期上演？沙特聯(lián)賽已經(jīng)開(kāi)始簽約一些大牌球星，但國(guó)內(nèi)人才的供應(yīng)是否足夠好？”

“第二個(gè)是威脅，結(jié)果的不確定性推動(dòng)了興趣。你必須考慮聯(lián)賽的競(jìng)爭(zhēng)平衡，以及如何避免附加賽和升降機(jī)的機(jī)制。”

“第三個(gè)是我們所說(shuō)的聯(lián)系，這也是球迷們應(yīng)該關(guān)心的原因。英超聯(lián)賽對(duì)此深信不疑。英格蘭足球的豐富歷史，球隊(duì)品牌和很多球星，這是很難復(fù)制的。沙特以外的人，真的關(guān)心沙特球隊(duì)嗎？”

“MLS是一個(gè)很好的案例，因?yàn)樗麄兎浅ＥΦ亟⒙?lián)盟和球隊(duì)品牌，他們?cè)诟?jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)中做得很好。但我懷疑，如果你要調(diào)查歐洲球迷，他們會(huì)更關(guān)心帕爾梅拉斯或者河床這樣的南美球隊(duì)，而不是哥倫布船員或者堪薩斯城體育。這不是任何人的錯(cuò)，這只是歷史的份量。”

諾丁漢大學(xué)亞洲研究所中國(guó)項(xiàng)目主任Jonathan Sullivan，在談及沙特聯(lián)賽與中超聯(lián)賽的對(duì)比之時(shí)，說(shuō)道：“首先，中國(guó)沒(méi)有看到中超聯(lián)賽在‘體育清洗’方面的發(fā)展，他們想用足球來(lái)刺激消費(fèi)、發(fā)展體育產(chǎn)業(yè)，但沒(méi)有野心將聯(lián)盟用作‘軟實(shí)力’工具。”

“其次，中國(guó)并沒(méi)有要求中超球隊(duì)瘋狂燒錢(qián)。這完全歸功于那些進(jìn)入足壇的私營(yíng)企業(yè)家，因?yàn)樗麄兿Ｍㄟ^(guò)這種方式，獲得更多的商業(yè)利益。事實(shí)上，中國(guó)對(duì)球隊(duì)的高額支出感到震驚，并有充分的理由擔(dān)心人們正在利用轉(zhuǎn)會(huì)交易進(jìn)行財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移，避免資本管制。當(dāng)他們意識(shí)到這一點(diǎn)后，所以就有了各種規(guī)定的介入。”

“第三，中超聯(lián)賽被明確設(shè)計(jì)為中國(guó)人才的溫床。是的，國(guó)家希望優(yōu)秀的外籍教練和球員提升標(biāo)準(zhǔn)，但總是有意限制外籍球員的數(shù)量。對(duì)于中國(guó)而言，更重要的是，任何近來(lái)的外籍人士都是‘好公民’，舉止良好，尊重中國(guó)文化和政治邊界。”

目前，奧斯卡仍效力于中超球隊(duì)

“第四，沙特提供的資金水平處于不同高度。特維斯在上海的年薪為4000萬(wàn)美元，但他是一個(gè)異類(lèi)。你可以說(shuō)這是通貨膨脹，或者去沙特的球員質(zhì)量更高，但這也反映了沙特球隊(duì)正在用國(guó)家的錢(qián)做事。”

與西方流行的觀點(diǎn)相反，Sullivan認(rèn)為中超聯(lián)賽并非是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問(wèn)題，最終走向落寞。他說(shuō)：“是新冠疫情摧毀了它，同時(shí)它也正鞏固自己作為一項(xiàng)利基運(yùn)動(dòng)的更理性地位。它做得還不錯(cuò)：現(xiàn)在中超聯(lián)賽比瘋狂時(shí)代更具可持續(xù)性。”

那么，這是現(xiàn)在沙特聯(lián)賽的方式嗎？

“據(jù)我所知，它是由沙特上層指導(dǎo)的，球隊(duì)只不過(guò)是他們追求形象建設(shè)的渠道。我不知道他們是否真的打算建立一個(gè)可持續(xù)的聯(lián)賽。”

“到底是為了誰(shuí)？我無(wú)法想象沙特人正在為沙特球迷這樣做。他們這樣做是為了他們的國(guó)際形象。歐洲人真的會(huì)關(guān)心所有這些事情嗎？”

“也就是說(shuō)，有一個(gè)體面的球迷文化，沙特球隊(duì)和國(guó)家隊(duì)在亞洲已經(jīng)強(qiáng)大很長(zhǎng)一段時(shí)間了。所以，也許它比中國(guó)更自然。”

嗯，還有很多值得思考的地方。也許我們將不得不等到2040年才能知道答案。到時(shí)候姆巴佩將41歲，哈蘭德也39歲了。